Historische uitdaging

Sommige medische experts geloven dat malaria door de geschiedenis heen voor meer doden gezorgd heeft dan alle oorlogen en andere ziektes bij elkaar. Zo beweert men dat malaria de legers van Attila de Hun en Genghis Khan op hun veldtochten tegengehouden heeft.

In het recente verleden was malaria een groot probleem in het Zuid-Oosten van de Verenigde Staten waar de malariamug miljoenen mensen infecteerde in de jaren dertig. Allerlei organisaties zetten zich in om malaria te bestrijden. Zo produceerde Disney cartoons met de Zeven Dwergen die Amerikanen instrueerden op welke manier zij deze plaag konden bestrijden. De Centers for Disease Control and Prevention, nu de belangrijkste organisatie om Amerikaanse gezondheid en veiligheid te promoten, werd opgericht om de ziekte uit te roeien. Door saamhorigheid en gezamenlijke inspanningen op nationaal niveau kon malaria in Amerika in 1951 als uitgeroeid verklaard worden. In Nederland kwam malaria ook voor waar de laatste autochtone vorm van malaria in 1961 werd geconstateerd.

Malaria is op dezelfde manier uit vele delen van de wereld verbannen. Vooral het Caïribisch gebied, Vietnam en het Panama Kanaal hebben op succesvolle wijze malaria onder controle gekregen net zoals het eiland Zanzibar voor de kust van Tanzania. Malaria terroriseert echter nog landen in Sub-Sahara Afrika, delen van Azië en Zuid-Amerika.