Behandeling
Mochten preventieve maatregelen niet voorhanden zijn en/of gefaald hebben om te voorkomen dat iemand malaria krijgt, dan bestaat de mogelijkheid om de zieke patiënt te behandelen en te genezen. Er zijn een aantal belangrijke voorwaarden waaraan voldaan moet worden, wil de behandeling (ook op lange termijn) effectief zijn.
Diagnose
Een goede behandeling van malaria begint met het op tijd stellen van de juiste diagnose. De malariaparasiet kan immers resistentie ontwikkelen als malariamedicijnen toegediend worden terwijl de patiënt helemaal geen malaria heeft en/of als de kuur niet volledig wordt afgemaakt. Het komt geregeld voor dat de diagnose malaria gesteld wordt zonder dat er een test gedaan wordt als iemand met koorts bij de dokter komt. Dit leidt tot overbehandeling van malaria en werkt resistentie in de hand.
Artemisinine Combined Therapy
Het huidige medicijn waarvoor de parasiet niet immuun is ACT, Artemisinine CombinatieTherapie. Zo heeft de malariaparasiet resistentie ontwikkeld tegen chloroquine dat decennialang hèt middel was tegen malaria. ACT is echter minder goedkoop dan chloroquine en is daarmee niet voor iedere Afrikaan toegankelijk. ACT wordt steeds vaker door Afrikaanse overheden opgenomen in hun nationale malariacontroleprogramma en als eerstelijnshulp voorgeschreven in hun gezondheidszorgprogramma’s.
Voorlichting
Het is van groot belang dat lokale gezondheidsbekleders (variërend van particuliere artsen tot gezondheidscentra op districtniveau en traditionele medicijnmannen) voorgelicht worden en zich bewust worden van het belang van het stellen van de juiste diagnose, het toedienen van de juiste medicatie en het afmaken van de kuur. Als daarnaast ook de Afrikaanse bevolking hiervan doordrongen is, zal een overbehandeling van malaria voorkomen kunnen worden en de kans op ontwikkeling van resistentie afnemen.
Het meest duidelijk is de behandeling van de ziekte uitgelegd door een lokale vrijwilliger: Als we iedereen, bij wie de diagnose malaria geconstateerd is, drie dagen Artemisinine CombinatieTherapie geven, dan kan de mug geen parasiet meer doorgeven waardoor de parasiet zich niet kan voortplanten en zo malaria tot stilstand gebracht kan worden!!
Toegang tot de juiste medicijnen dringt het aantal sterfgevallen terug!
Het 2010 WHO malariarapport geeft aan dat een groeiend aantal landen het toedienen van ACT als eerstelijnsbehandeling heeft ingesteld. Zo zijn er 11 Afrikaanse landen die alle malariagevallen met ACT behandelden en in 8 andere Afrikaanse landen werd 50-100% van de malariagevallen met ACT behandeld.
Deze toename in een behandeling met de juiste medicijnen gecombineerd met een toename in het gebruik van preventieve maatregelen heeft tot een enorme afname geleid in zowel het aantal ziekte- als sterfgevallen.
