Malariavaccin
Terwijl we aan de ene kant malaria bestrijden met middelen die voorhanden zijn, is het ook van groot belang om de ontwikkeling van een vaccin te ondersteunen. Het bestaan van een malariavaccin zou op grote schaal hele bevolkingen kunnen beschermen tegen malaria. Over de hele wereld werken de beste wetenschappers aan de ontwikkeling van een vaccin. Een effectief vaccin dat beschermt tegen infectie door de Plasmodium Falciparum parasiet is echter nog niet beschikbaar. De ontwikkeling van een vaccin wordt ernstig bemoeilijkt door een aantal factoren waaronder de complexiteit van de parasiet, het vermogen van de parasiet om tijdens zijn verblijf in zowel het menselijk lichaam als in de mug te veranderen en zijn vermogen om het menselijke immuunsysteem te misleiden en er zich voor te verstoppen . In oktober 2002 zijn de vooruitzichten voor de ontwikkeling van een vaccin verbeterd met het gereed krijgen van een genetische blauwdruk van de Anopheles mug en van de Plasmodium Falciparum parasiet. Vervolgens heeft in 2004 een fase II test van een vaccin in Mozambique hoopvolle resultaten opgeleverd hetgeen aangeeft dat de ontwikkeling van een effectief vaccin tegen malaria een haalbare zaak is. Het meest recent, 3 november 2009, zijn de positieve testresultaten met het in onderzoek zijnde malariavaccin RTS,S. Bij Fase II testen heeft het in 2008 een 53% reductie malariaziektegevallen laten zien bij kinderen van 5 tot 17 maanden en een test onder kinderen van 1 tot 4 jaar in Mozambique in augustus 2009 wees erop dat het vaccin bescherming kan bieden voor wel 45 maanden. Inmiddels zijn fase III testen door GlaxoSmithKline Biologicals, PATH Malaria Vaccine Initiative en andere partnerorganisaties in zeven Afrikaanse landen in gang gezet: Burkina Faso, Gabon, Ghana, Kenia, Malawi, Mozambique en Tanzania waarbij 16.000 kinderen betrokken zullen zijn. Als het vaccin veilig wordt bepaald, kan het over 3-5 jaar op de markt zijn. Een geweldige ontwikkeling.
Zolang er echter nog geen vaccin beschikbaar is, moeten wij ons concentreren op middelen die voorhanden zijn en deze effectief inzetten om malaria te voorkomen en te behandelen.
